随着现代医学的进步和发展，人类的寿命在不断延长，在世界范围内，特别是我国人口老龄化趋势在迅速增长，老年痴呆发病率呈现上升趋势，严重影响老年人的生存质量，也给个人、家庭和社会带来沉重的经济负担。
老年痴呆也就是我们常说的阿尔茨海默病(Alzheimer’s)，是一种神经退行性疾病，临床上以多种认知功能障碍和行为改变为特征。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。
肽的功能也是多种多样的。其中神经肽能够改善老年人认识记忆能力，减轻抑郁情绪和无力。而神经肽泛指存在于神经组织并参与神经系统功能作用的内源性活性物质，其特点是含量低、活性高，在体内调节多种生理功能，如痛觉、睡眠、情绪、学习与记忆乃至神经系统本身的分化和教育。
酸性肽是新发现的小分子神经肽，是由三个氨基酸链接而成的3肽物质，具有抑制神经元凋亡的作用。是由谷氨酸或天门冬氨酸这两种酸性氨基酸本身或与其他氨基酸连接而形成的寡肽。动物实验表明酸性肽对老年痴呆症引起的认知功能障碍和学习记忆力减退有显著的改善和增强作用，具有防治老年痴呆的作用。
并且，通过许多研究表明，衰老引起的学习记忆能力下降与自由基损伤密切相关。随着年龄的增加，体内抗氧化酶的活性逐渐下降，使得清除自由基的能力下降，氧自由基在体内增多，由于脑耗氧量较高，含有丰富的不饱和脂肪酸，因此更容易受到自由基的攻击，功能下降，引起学习记忆能力的下降。生物活性肽具有良好的抗氧化活性，能有效清除大脑中，特别是海马区的活性氧自由基，这可能是它可以改善学习记忆能力的机制之一。
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