中药艾叶是艾草的叶子，艾草又名五月艾、冰台、艾蒿、医草、灸草、*草、香艾等，以其干燥叶入药，性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经，生用、炒炭或掏绒，有温经止血、散寒止痛、调经安胎的作用。艾草植株香气浓烈，药用价值高，在我国分布广泛，且不同产地的艾，其作用效果也有差异。艾的应用距今已多年历史。艾叶中的主要有效成分包括挥发油、*酮类、鞣质类和多糖等艾叶中的主要有效成分包括挥发油、*酮类、鞣质类和多糖等。
艾叶的有效成分
1.挥发油
主要包括单萜类、倍半萜类及其衍生物。最佳采收期在端午节后1~2周。艾叶在存放过程中，挥发油含量随贮存时间的延长而减少，这可能是艾草在存放过程中，挥发油被氧化，产生了大量氧化产物。挥发油的生物活性大量药理研究表明，艾叶挥发油具有广谱的抗菌、抗氧化能力，平喘、镇咳和祛痰作用，还有抗疲劳作用，生物活高，具有很高的利用价值。
2.*酮类
总*酮化学成分及含量艾叶中含有大量的*酮类化合物，其中总*酮具有丰富的生物活性，如抗肿瘤、抗心血管疾病、抗凝血、抗氧化、抗衰老等，文荣等发现艾蒿中木犀草素、槲皮素、柚皮素、芹菜种*酮类化合物有抑制肝癌细胞增殖的作用。艾叶通过溶解抗纤维蛋白和毛细管通透性的降低，起到止血和抗凝血作用。有研究发现炮制方法对止血作用影响显著，加热后挥发性成分含量很容易降低，但炭炒后却止血作用明显。
3.多糖类
所含的多糖类物质艾草中具有较强的抗肿瘤、增强机体免疫力、抗氧化作用，目前国内对艾草多糖的成分研究还较少。吴桂花发现，艾叶多糖能抑制乳腺癌细胞和胃癌细胞的生长。艾叶多糖能明显抑制肝癌细胞的增殖，既能抗肿瘤，又可提高免疫力。
4.其他成分
艾草中还含有鞣酸、有机酸类、微量元素、生物碱、蛋白质、纤维素及叶绿素等成分。艾草的成分研究已成为人们